“在下敦煌李臻!”李臻不卑不亢回答道。
“不错!都是很好的少年,你们都请上座,今天无论输赢,你们都是我的贵客。”
朱月辅国能说一口流利的汉语,更懂得人情世故。
朱月辅国命人给他们添了位子,又让李臻坐在自己身旁,这时,他女儿朱月敏之骑马奔至,在看台前高声问道:“父亲,几时开始比赛?”
她虽然在问父亲,一双宝石般明亮的眼睛却瞅着李臻,看眼要比箭,他居然还有心思上座?待会儿丢了面子,看他还敢不敢坐在父亲身旁。
朱月辅国呵呵一笑,“先让沙陀勇士们比试一番。”
他从腰间摘下一颗璀璨的宝石,“这颗宝石就是奖励,勇者为胜!”
朱月敏之明白父亲的意思,是要让自己最后出场,赢取这颗宝石,她挑衅的目光又瞥了一眼李臻,心中暗忖,‘就让你再得意片刻!’
她调转马头向沙陀勇士处奔去,望着女儿的背影,朱月辅国笑眯眯对李臻道:“小女虽是巾帼,却是沙陀骑射第三,公子切不可轻敌了。”
“多谢酋长提醒,晚辈记住了。”
朱月辅国看了看他,又淡淡道:“沙陀人讲究以武服人,无论在沙场还是赛场都会全力以赴,绝不承让,谦让在你们汉人看来或许是美德,但对沙陀人不是,它是一种轻视,是一种羞辱,我也希望你能入乡随俗,如果你有真本事,那就全部拿出来!”
李臻默默点头,看来她的父亲也希望她能遭受一次挫折。
这时,草原上鼓声大作,两边沙陀民众开始欢呼起来,一声声低沉的号角声响彻天际,五百余名身着盛装的沙陀勇士鱼贯而出,在赛场上纵马奔驰,接受父母亲人的祝福,接受多情少女们爱慕的目光。
片刻,五百余名沙陀勇士齐聚看台前,朱月辅国站起身高举双手道:“沙陀以武立族,没有强大的武力,我们只能成为异族的奴隶,我们父母妻儿将遭受凌虐,拿起你们的弓箭,骑上你们的战马,让沙陀人勇烈精神世代传下去,沙陀立族,以武为胜!”
“以武为胜!”
五百余沙陀勇士齐声呐喊,热血在每一个人的心中沸腾,连旁边的李臻也被他们的热血感染,他知道在历史上,沙陀人曾经创造过辉煌,一个软弱的民族,一个遗忘尚武精神的民族,永远不会傲立于天下。
“骑射比武开始!”
朱月辅国一声大喝,五百余匹战马奔跑,马蹄声如闷雷响动,这时,朱月辅国对李臻道:“公子可以下场了!”
李臻这才明白,朱月辅国是让自己和沙陀武士一起比武,而不仅仅是和他女儿比武,他缓缓站起身,将箭壶背上,手执暗影弓,一跃跳下木台,他的赤血宝马就在看台下,李臻翻身上马,纵马疾奔,冲进了沙陀勇士群中。
李臻身着蓝色武士袍,身材高大魁梧,他的战马尤其雄健善奔,在沙陀勇士群中格外引人瞩目。
朱月敏之看见了她,心中斗勇之火燃起,她不管父亲的命令,催马胯下乌锥马,也冲进沙陀勇士群中。
两人在人群中相会,目光中皆闪烁着挑战对方的自信,“李臻,你现在认输还来得及!”朱月敏之讥讽地笑道。
“输的一定是你!”李臻也毫不留情地回击。
“那让我们拭目以待!”
两人战马交错而过,各去了一支比武队列之中。
沙陀人的骑射比试和敦煌的武举乡试完全不同,充满了自由竞争,五十人为一队,每个人的箭上都刻有自己名字,一齐参与射击猎物,以射猎最多者为胜,如果多人射中一只猎物,哪就看谁的箭更致命。
这时,鼓声大作,一群约百余只的黄羊从圈养木栏中疾奔而出,它们极为善奔,速度迅捷,奔向草原的另一边,五十名沙陀勇士也大喊着疾奔而出,一支支箭矢强劲射出,赛场上黄羊狂跑,马奔若影。
朱月敏之就在第一队中,李臻特别关注她,只见她身姿矫健,张弓搭箭,纵马疾射,一气呵成,动作如行云流水,只片刻间,她便射出了十五箭,箭箭射中黄羊要害。
比赛的时间极短,一时间血光四溅,数
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